The same wiki source in Chinese language though gives a completely different picture and with much more information and sources on how the terms is used in the last hundred year in Chinese language.
https://zh.wikipedia.org/wiki/%E4%B8%9C%E4%BA%9A%E7%97%85%E5...
>1903年前后，以梁启超为代表的中国知识分子，扩展西方的“中国病夫论”的内涵。梁启超在《新民说》第一次用“病夫”来形容所有的中国人，说：“夫中国一东方病夫也，其麻木不仁久矣。”《新民说》一发表，用“病夫”来形容中国精神落后、麻木不仁，也成为舆论界的时髦。1903年，陈天华写作《警世钟》，就说：“外洋人不骂（中国人）为东方病夫，就骂为野蛮贱种。”[5]
>1905年，小说《孽海花》出版，其作者曾朴即公开署名“东亚病夫”；此书风行一时，是当时顶尖的畅销书，“东亚病夫”一词也迅速流传开来。事实上，曾朴本人使用“东亚病夫”来自况很大程度上是因为他本人的身体不好。此后，中国人自己将“东亚病夫”与国民体质问题纠缠到一起，换句话说，这是一种中国人自己扣自己的帽子。在中国人的心目中，“东亚病夫”从来就是外国人对中华儿女的蔑称。许多中国人对“东亚病夫”一词的理解是清末中国人吸鸦片导致身体瘦弱，所以遭外国人轻视，也近似于人们所说的“鸦片烟鬼”[2][5][6]；现代也有中国人也将严重二手烟害、空气污染及黑心食品视为东亚病夫再现[7]。
In the end it doesn't matter which entity did the speaker of this term intend to refer to. The recipients have their own judgement due to the culture they raised from.